Conversation avec Benoît Schmitt, Fondateur et PDG de Watt & Well
Rejoignez-nous pour une discussion avec Benoît Schmitt, Fondateur et PDG de Watt & Well, où nous explorons leur parcours remarquable de 15 ans et leurs plans audacieux pour l’avenir. Des avancées révolutionnaires dans la technologie des véhicules électriques à l’expansion sur le marché américain, découvrez comment Watt & Well transforme l’énergie avec confiance pour la prochaine phase de croissance.
Watt & Well a célébré son 15e anniversaire en 2023. Quels ont été les moments forts pour vous ?
2023 a été la meilleure année pour Watt & Well. Nous avons connu une forte croissance des revenus, en hausse de 80 %, principalement grâce aux ventes d’équipements pour les bornes de recharge de véhicules électriques, qui ont triplé. En parallèle, nous avons généré un bon niveau de rentabilité. Cela apporte une grande satisfaction à notre équipe, car mon ambition a toujours été de positionner l’entreprise en tant que fabricant d’équipements électroniques de puissance, et je peux affirmer avec confiance que nous y sommes parvenus. Plus de 80 % de nos revenus sont désormais générés par la vente d’équipements.
Depuis notre levée de fonds en octobre 2022, nous structurons notre entreprise pour la prochaine phase de croissance, avec des nominations à des postes seniors en finance, ressources humaines et industrialisation. Cela a facilité le recrutement et l’intégration réussis de plus de 30 nouveaux employés et la mise en œuvre d’une nouvelle solution ERP (Enterprise Resource Planning). Nous avons également agrandi notre site de R&D à Massy, et comptons désormais près de 90 employés. Notre conférence d’entreprise en septembre dernier a été un moment très spécial, réunissant tout le monde pour célébrer notre 15e anniversaire et se projeter sur les cinq prochaines années et au-delà.
Quelles sont vos attentes pour l’avenir ?
Nous nous attendons à ce que la croissance des revenus cette année se maintienne à un niveau similaire à celui de 2023, en grande partie grâce au développement des infrastructures pour l’e-mobilité. Aujourd’hui en France, plus de 90 % des bornes de recharge installées sont des bornes de recharge lente, mais cela va changer de manière significative au cours des cinq prochaines années, avec une forte demande pour la recharge rapide en courant continu. De plus, notre équipement de communication SECC est un best-seller, car il facilite l’échange de données entre le véhicule et la station de charge.
Un autre domaine de développement passionnant pour nous est celui des réseaux intelligents couplés au stockage d’énergie. En tant que pionniers des convertisseurs bidirectionnels Vehicle-to-Grid (V2G), nous développons des modules de recharge bidirectionnelle haute performance pour gérer le flux d’énergie vers et depuis le réseau, offrant une large gamme de services énergétiques.
Bien que nous bénéficiions d’une activité stable et récurrente sur le marché de l’énergie, nous développons activement notre technologie pour des applications d’énergie renouvelable telles que la conversion d’énergie des vagues (WEC), la géothermie et les solutions de stockage d’énergie à l’hydrogène. Nous sommes également très bien positionnés pour le marché spatial, qui est sur le point de connaître une transformation majeure. Nous développons nos compétences pour le secteur New Space en créant une conception standardisée pour des contrôleurs de moteur à faible coût, haute puissance et haute fiabilité, nous positionnant comme un fournisseur de référence pour la nouvelle génération de micro-lanceurs.
2024 sera une année passionnante, car nous nous préparons à mettre en place des installations de production aux États-Unis.
Pouvez-vous nous parler de votre projet de production aux États-Unis ?
On prévoit que les véhicules électriques atteindront près de 30 millions d’unités, soit 20 % de tous les véhicules vendus aux États-Unis au cours des 10 prochaines années. Nous investissons donc dès maintenant pour saisir l’opportunité de ce marché d’e-mobilité le plus grand au monde. Cependant, nous devons relever deux défis avant de pouvoir vendre nos équipements : Le premier est de certifier nos produits selon les normes UL pour le marché américain, et nous terminons une gamme complexe de tests et apportons certaines modifications aux produits pour être conformes. Le deuxième défi est de fabriquer une certaine proportion des équipements localement.
En vertu de l’Inflation Reduction Act (IRA), nous devons démontrer qu’au moins 55 % des composants sont produits localement. Nous sommes actuellement en discussion avec un partenaire mondial pour pouvoir sous-traiter une partie de la production et de l’assemblage de nos équipements pour bornes de recharge, tout en maintenant les ventes, le service après-vente, la gestion et la coordination de la chaîne d’approvisionnement au sein de notre filiale américaine. La conception, la conception et la R&D resteront évidemment ici en France.
Comment définiriez-vous la proposition de valeur unique de Watt & Well ?
Nous sommes des experts techniques, des ingénieurs et des pionniers dans chaque secteur dans lequel nous opérons, que ce soit l’énergie, l’espace ou l’e-mobilité. En effet, nous avons l’audace de consacrer plus de 30 % de nos revenus à la R&D, ce qui est énorme pour un fabricant d’équipements !
Nous travaillons en étroite collaboration avec nos clients pour comprendre leurs besoins, et ils savent qu’ils peuvent faire confiance à la fiabilité de nos équipements. Ariane 6 est un exemple clair de notre excellence technique ; nos contrôleurs de moteur et systèmes fail-operational ne laissent aucune place à l’erreur. En tant qu’exemple reconnu de La French Fab – Industries du futur, et membre du Club Excellence de Bpifrance, fabriquer en France est également un atout majeur. Nous sommes en proximité avec notre chaîne d’approvisionnement, ce qui garantit la disponibilité de nos équipements.
En tant que fondateur et PDG d’une petite entreprise en forte croissance, je crois que la croissance s’accompagne de valeurs partagées et de responsabilité. Nous nous sommes engagés à réduire nos émissions de CO2 de 7 % par an sur une base d’équivalent d’unité, et nous avons introduit un système de partage des bénéfices pour tous les employés. À mesure que nous grandissons, nous cherchons à constituer la meilleure équipe d’innovateurs, de penseurs créatifs et de passionnés ayant un goût pour le défi. Chez Watt & Well, nous ne fixons aucune limite, qu’elle soit globale, technologique, industrielle ou humaine, alors que nous convertissons l’énergie en confiance !
Vous voulez en savoir plus sur Watt & Well ? Lisez notre entretien avec Valérie, notre Directrice industrielle.